Заболевание алкоголизм возникает в результате злоупотребления спиртными напитками и оказывает пагубное влияние на здоровье, трудоспособность человека, наносит ущерб обществу. Установлено что алкоголизм разрушающе действует на все системы и органы человека. В результате систематического употребления алкоголя развиваются потеря чувства меры и контроля над количеством потребляемого алкоголя, нарушения деятельности центральной и периферической нервной системы и функций внутренних органов.
При алкоголизме происходит нарушения обмена витаминов, расстройства вегетативной нервной системы (сильная потливость, похолодание конечностей), снижение зрения, слуха и обоняния. Воздействие алкоголя на слизистую оболочку желудка выражается в развитии хронического алкогольного гастрита и панкреатита. Особенно пагубно влияние алкоголя на печень, что приводит к хроническому гепатиту и циррозу печени.
Воздействие алкоголя отрицательно сказывается и на сердечно-сосудистой системе: нарушает регуляцию тонуса сосудов, сердечный ритм, обмен в тканях сердца и мозга, вызывает необратимые изменения клеток этих тканей. Также алкоголь вредно влияет на железы внутренней секреции, чаще страдают половые железы. У мужчин наблюдается алкогольная импотенция и связанные с этим неврозы, депрессии, у женщин снижается способность к деторождению. Систематическое употребление алкоголя приводит к преждевременному старению организма и инвалидности.