Витамины – органические вещества, необходимые для нормальной жизнедеятельности организма человека. При недостаточном витаминном комплексе могут развиваться различные заболевания, лечением которых занимается витаминотерапия – наука о применении витаминных средств с целью лечения. Витамины делятся на: 1) водорастворимые (витамины В1,В2,В6,В12,С); 2) жирорастворимые (витамины А, К,Д, Е); 3) витаминоподобные соединения (биофлавоноиды, холин, инозит).
Роль витаминов в жизнедеятельности организма человека огромна. Они повышают активность всех физиологических процессов, защиту организма от вредных воздействий окружающей среды, иммунитет, а в случае болезни способствует быстрому выздоровлению. Особенно важное значение для людей имеют витамины А,В, С, D, Е. Их недостаток отмечается довольно часто и приводит к заболеваниям – авитаминозу и гиповитаминозу.
Общие признаки витаминного дефицита – нарушение памяти, общая слабость, долговременное течение заболеваний, повышенные утомляемость и восприимчивость к инфекционным заболеваниям, отставание ребенка в росте и развитии. Каждый витамин участвует в определенных биохимических реакциях, поэтому выделяют специфические признаки, проявляющие при недостатки конкретной группы витаминов