Предметом статистики природных ресурсов является количественная характеристика наличия, состава, состояния и рациональности использования всех их компонентов; их изменения под влиянием естественных природных процессов и антропогенной, в том числе природоохранной деятельности, ее результаты и связанные с этим затраты; выявленные на данной основе тенденции и закономерности всех изменений.
Статистическая информация используется в механизме управления природоохранной деятельностью, в процессе природопользования, для определения стратегии и тактики природоохранной политики, ее реализации.
Основными задачами статистики природных ресурсов (ПР) являются:
1) разработка системы показателей и методов их исчисления;
2) определение способов получения информации, ее сбор, обработка и анализ, организация наблюдения;
3) контроль за соблюдением природоохранного законодательства, национальных и международных правил природопользования;
4) характеристика наличия, качества, состояния и размещения всех компонентов ПР;
5) определение объемов запасов природных ресурсов по степени их изученности и возможности вовлечения в экономический оборот;
6) характеристика рациональности использования природных ресурсов, оценка влияния человеческой деятельности на состояние ПР;
7) оценка влияния ПР на деятельность человека и условия его жизни;
8) характеристика образования, утилизации, захоронения производственных и бытовых отходов и связанного с этим ущерба;
9) характеристика размещения природных ресурсов и определение природно—ресурсного потенциала страны и регионов;
10) исследование динамики объема вовлекаемых в экономический оборот ресурсов при их разработке, добыче и использовании;
11) характеристика формирования природных фондов, их источников и направлений использования;
12) оценка эффективности природоохранных мероприятий и их результатов;
13) определение авансированных и текущих затрат экологического назначения и их эффективности;
14) анализ динамики процессов, происходящих в природной среде, выявление основных тенденций, факторов и степени их влияния;
15) анализ реализации национальных и международных программ сохранения, воспроизводства, восстановления и рационального использования природных ресурсов как части национального богатства.