В условиях обновления российского общества остро ощущается влияние общественного фактора. Деятельность различных партий, общественных организаций и движений персонифицируется в конкретных личностях - лидерах и политических элитах. Термин « элита» происходит от французского слова "елите", что означает лучший, отборный, избранный, "избранные люди".Политическая элита - это большая социальная группа, обладающая определенным уровнем политического влияния и являющаяся основным источником руководящих кадров для института кадров того или иного сообщества. Элиты присущи всем обществам и государствам, ее Существование обусловлено действием следующих факторов; а) психологическим и социальным неравенством людей, их неодинаковыми способностями, возможностями и желанием участвовать в политике; б) законом разделения труда, который требует профессионального занятия управленческим трудом, выступающим условием его эффективности; в) высокой общественной значимостью управленческого труда и его соответствующим регулированием; г) политической пассивностью широких масс населения, главные жизненные интересы которых обычно лежат вне сферы политики. Эти и многие другие факторы обусловливают элитарность политических структур общества. Политическая элита делится на правящую, которая непосредственно обладает государственной властью, оппозиционную; высшую, которая принимает значимые для государства решения, среднюю, которая выступает барометром общественного мнения, административную - это служащие - управленцы (бюрократия). В состав политических элит входят высшие руководящие кадры, управленцы и идеологи, представители различных отраслей других слоев общества, духовенство, суждения и мнения которых пользуются огромным авторитетом. По существу политика - это продукт элиты, ее функции выражают интересы всего общества. функции элиты: 1. Элита играет важную роль в определении политической воли социальной группы или класса, в разработке механизмов реализации этой воли. 2. Элита должна формировать политические цели своей группы, класса, их программные документы, 3. Элита является основным резервом руководящих кадров, центром набора и расстановки руководителей по различным участкам политического и государственного управления.