Международное финансирование представляет собой экономические отношения, возникающие на основе предоставления и получения капитала, необходимого для воспроизводства прибыли, образующие систему сделок с иностранными активами и расчетов по ним, в которых участвуют резиденты нескольких стран.
Структура международного финансирования рассматривается по субъектам рынка (институты или учреждения) и инструментам рынка. Под инструментами, или товарами международных рынков капитала, понимается любое финансовое требование, обозначенное в иностранной валюте (валюта, облигации, акции, переводные векселя и др.).
Часть инструментов является ценными бумагами, удостоверяющими отношения займа. Другая часть представляет собой титулы собственности, подтверждающие участие владельца в собственности предприятия (в основном акции). Третья часть инструментов является производной от двух первых и страхует эти сделки. Это деривативы, экономическую основу которых составляют акции, облигации, а не реальный капитал.
Инструменты рынка представляют собой определенные формы движения капитала. Основными формами движения капитала являются ссудный капитал (международные облигации, банковские займы и др.), предпринимательский капитал (портфельные и прямые капиталовложения – акции), а также экономическая помощь.
Основная масса финансовых средств функционирует в форме ссудного капитала, который представляет собой капитал в денежной и товарной формах, представляемый на основе срочности, возвратности и платности. В структуре ссудного капитала ведущее место занимают облигационные займы.
Проводится также деление капитала по формам собственности – частный и государственный капитал. В движении государственного капитала ведущее место занимает экономическая помощь.
До середины 70-х гг. XX века финансовые операции были тесно связаны с развитием производства и внешней торговли. В настоящее время они в значительной степени являются саморазвивающимися, слабо связанными с материальной экономикой.