Одной из главных задач Организации Объединенных Наций является поддержание мира во всем мире. Согласно Уставу, государства-члены разрешают свои международные споры мирными средствами и воздерживаются от угрозы силой или ее применения против других государств. На протяжении многих лет Организация Объединенных Наций играла важную роль в содействии предотвращению международных кризисов и в урегулировании затяжных конфликтов. Она осуществляла комплексные операции, связанные с установлением и поддержанием мира и оказанием гуманитарной помощи. Ей также приходилось предотвращать назревающие конфликты. В постконфликтных ситуациях ООН все чаще предпринимает усилия, направленные на устранение коренных причин войны и создание основ для прочного мира. Организация Объединенных Наций добилась впечатляющих результатов. Так, ей удалось снять остроту Карибского кризиса в 1962 году и кризиса на Ближнем Востоке в 1973 году. В 1988 году усилия Организации Объединенных Наций по мирному урегулированию позволили прекратить ирано-иракскую войну, а в следующем году благодаря переговорам, проводившимся под эгидой Организации Объединенных Наций, советские войска были выведены из Афганистана. В 90-е годы Организация Объединенных Наций оказала содействие восстановлению суверенитета Кувейта и сыграла важную роль в прекращении гражданских войн в Гватемале, Камбодже, Мозамбике, Сальвадоре и в урегулировании или предотвращении конфликтов в ряде других стран. Когда в сентябре 1999 года кампания насилия, развернутая после проведенного голосования по вопросу о самоопределении, вынудила около 200 тыс. восточнотиморцев покинуть свои дома, Организация Объединенных Наций санкционировала направление международных сил безопасности, которые помогли восстановить порядок. Позднее Временная администрация Организации Объединенных Наций начала осуществлять деятельность по наблюдению за переходом этой территории к независимости 20 мая 2002 года как государства Тимор-Лешти. А когда 11 сентября 2001 года террористы совершили нападения на Соединенные Штаты Америки, Совет Безопасности незамедлительно отреагировал, приняв широкую по своему охвату резолюцию, которая обязывает государства обеспечить, чтобы любой, кто участвует в финансировании, планировании, подготовке, совершении или поддержке террористических актов, был предан правосудию.