Международное право окружающей среды– это совокупность принципов и норм международного права по предотвращению, ограничению и устранению ущерба окружающей среде из различных источников, а также по рациональному, экологически обоснованному использованию природных ресурсов. Принципами международного права являются:
1) защита окружающей среды на благо нынешнего и будущих поколений. Данный принцип включает в себя обязанность государств предпринимать все необходимые действия по сохранению и поддержанию качества окружающей среды, включая устранение отрицательных для нее последствий;
2) принцип недопустимости нанесения трансграничного ущерба, экологически обоснованное рациональное использование природных ресурсов. Данный принцип включает в себя запрещение действий государств в пределах своей юрисдикции или контроля, которые наносили бы ущерб иностранным национальным системам окружающей среды и районов общего пользования;
3) принцип рационального использования природных ресурсов. Данный принцип включает в себя рациональное планирование и управление ресурсами Земли в интересах нынешнего и будущих поколений, долгосрочное планирование экологической деятельности с обеспечением экологической перспективы, оценку возможных последствий деятельности государств в пределах своей территории, зон юрисдикции или контроля для систем окружающей среды за этими пределами;
4) принцип недопустимости радиоактивного заражения окружающей среды. Данный принцип включает в себя соблюдение правила, исключающего «мирное» вредоносное заражение биосферы отходами атомной промышленности, транспорта;
5) принцип защиты экологических систем Мирового океана. Данный принцип включает в себя обязанность государства принимать все необходимые меры по предотвращению, сокращению и сохранению под контролем загрязнения морской среды из всех возможных источников, не переносить прямо или косвенно ущерб или опасность загрязнения из одного района в другой и не превращать один вид загрязнения в другой;
6) принцип запрета военного или любого иного враждебного использования средств воздействия на природную среду. Данный принцип включает обязанность государств принимать все необходимые меры по эффективному запрещению средств воздействия на природную среду, которые имеют широкие, долгосрочные или серьезные последствия в качестве способов разрушения, нанесения ущерба или причинения вреда любому государству.
Главным средством международно-правового регулирования защиты окружающей среды являются многосторонние договоры, обеспечивающие максимально широкое участие государств. Конкретное решение экологических проблем, как свидетельствует практика, наиболее успешно достигается на региональном уровне.