В течение тысячелетий хозяйственная деятельность человека приспосабливалась к окружающим климатическим условиям, но не считалась с тем, производит ли она на климат положительное или отрицательное воздействие. Когда население Земли было сравнительно небольшим и энергетическая вооруженность человека была относительно малой, казалось, что антропогенное воздействие человеческой деятельности на природу не может по влиять на устойчивость климата. Но в XX в. деятельность человека все больше приобретала такие масштабы, что встал вопрос о непреднамеренном воздействии хозяйственной деятельности человека на климат. Влияние на климат оказывает следующие, принявшие глобальный характер процессы: — распахивание огромных массивов земли, вызывающее изменение альбедо, быструю потерю влаги, подъем пыли в атмосферу; — уничтожение лесов, особенно тропических, влияющее на воспроизводство кислорода, изменения альбедо и испарения; — перевыпас скота, превращающий степи и саванны в пустыни, в результате чего меняется альбедо, иссушается почва; — сжигание ископаемого органического топлива и поступление в атмосферу СО2, СН4; — выбрасывание в атмосферу промышленных отходов, меняющих состав атмосферы, увеличивающих содержание аэрозолей. Последние два процесса увеличивают парниковый эффект,Особую тревогу вызывает прогрессирующее увеличение СО2, фторхлоруглеводородов, метана, закиси азота и озона, которые создают парниковый эффект.