Усилителями электрических сигналов, или электронными усилителями, называют устройства, которые преобразуют энергию источников постоянного напряжения в энергию электромагнитных колебаний различной формы.
По принципу работы различают генераторы с самовозбуждением и генераторы с внешним возбуждением, которые по существу являются усилителями мощности высокой частоты.
Генераторы подразделяются по частоте и мощности колебаний. В медицине электронные генераторы находят три основных применения: в физиотерапевтической электронной аппаратуре; в электронных стимуляторах; в отдельных диагностических приборах, например в реографе.
Все генераторы подразделяются на низкочастотные и высокочастотные. Медицинские аппараты – генераторы гармонических и импульсных низкочастотных электромагнитных колебаний объединяют две большие группы устройств, которые трудно четко разграничить: электронные стимуляторы (электростимуляторы) и аппараты физиотерапии. При небольших частотах наиболее существенно специфическое, а не тепловое действие тока. Лечение током имеет характер стимулирования какого-либо эффекта, поэтому имеет место как бы смешение понятий «лечебный аппарат» и «электростимулятор».
Электростимуляторы подразделяются на стационарные, носимые и имплантируемые (вживляемые).
Носимым и часто имплантируемым кардиостимулятором является имплантируемый радиочастотный электростимулятор ЭКСР-01. Приемник воспринимает радиосигналы от внешнего передатчика. Эти сигналы воспринимаются внутри тела больного имплантируемой частью и в виде импульсов через электроды подаются на сердце. К техническим устройствам электростимуляции относятся также электроды для подведения электрического сигнала к биологической системе. Во многих случаях электростимулирование осуществляется пластинчатыми электродами, которые накладываются на тело человека подобно электродам для электрокардиографии.
Большая группа медицинских аппаратов – генераторов электромагнитных колебаний и волн – работает в диапазоне ультразвуковых, высоких, ультравысоких частот и называется обобщающим термином «высокочастотная электронная аппаратура».
При УВЧ-терапии прогреваемую часть тела помещают между дискообразными металлическими электродами, покрытыми слоем изолятора. При воздействии электромагнитными волнами к телу приближают излучатель этих волн.
К другим физиотерапевтическим аппаратам относятся:
1) аппарат «Искра-1» – высокочастотный генератор, работающий в импульсном режиме и используемый для местной дарсонвализации;
2) аппарат ИКВ-4 для индуктотермии, работающий на частоте 13,56 мГц;
3) переносной аппарат для УВЧ-терапии – УВЧ-66;
4) аппарат для микроволновой терапии «Луч-58».
К высокочастотной электронной медицинской аппаратуре относят и аппараты электрохирургии (высокочастотной хирургии).