19 февраля 1861 г. Александр подписал Манифест, который провозглашал, что «крепостное право на крестьян, водворенных в помещичьих имениях,и на дворовых людей отменяется навсегда». Это означало, что более 23 млн вчерашних крепостных, полурабов, которых можно было продавать, дарить, отдавать в рекруты, наказывать и принуждать к труду,превратились в «свободных сельских обывателей». Отныне они могли распоряжаться своим трудом, приобретать собственность, заниматься ремеслом и торговлей. На крестьянина распространялисьвсе законы гражданского права, он стал равным другим подданным Российской империи.Уставная грамота являлась главным документом,заключенным между помещиками и крестьянамии определившим их новые отношения. Уставнаяграмота включала подробные сведения о земельныхугодьях и повинностях крестьян по последней ревизии,о величине наделов, их расположении после прекращения крепостных отношений, о пользовании крестьянамипастбищами, выгонами, водопоями, сенокосами, лесами, принадлежавшими ранее помещикам. Уставная грамота определяла условия выкупа земли и порядок выполнения крестьянами повинностей (барщины илиоброка) до полного завершения выкупной операции (временнообязанные отношения). Уставные грамоты обсуждались на мирском сходе и подписывались уполномоченными крестьянской общины и помещика при участиимирового посредника.К уставным грамотам прилагались акты, планы земель и угодий, приговоры и протоколы сельских сходов и другие документы.При подготовке законов учитывались региональныеособенности. По каждой группе губерний (черноземных, степных, северо-западных) были изданы отдельные положения о порядке наделения крестьян землей.Крупные регионы делились, кроме того, на местностис учетом внутрирегиональной дифференциации.Для каждого региона и местности устанавливался максимальный размер душевого надела. Минимальный надел не мог быть ниже трети максимального. Помещикне имел права отводить крестьянам меньше минимального надела. По своему усмотрению он мог увеличитьмаксимальный надел.Размеры барщины и оброка определялись в зависимости от величины надела. Для высшего наделабарщина была установлена в 40 мужских и 30 женскихрабочих дней в году. При исчислении оброка учитывалась возможность получения крестьянами доходов.Самый высокий оброк - 12 руб. в год от высшегодушевого надела - был установлен для местностей,находящихся в 25 верстах от Петербурга. В других промышленных губерниях оброк был определен в 8-10 руб.Правительство понимало, что крестьяне не в состоянии выплатить всю сумму сразу. Поэтому при заключении добровольной сделки между помещикамии крестьянами последние выплачивали только 20 %установленного выкупа. Остальные 80 % правительствовкладывало на имя помещика в банк в виде ценныхбумаг. Каждый год помещик получал 6 % дохода, которые равнялись величине оброка. Крестьяне моглисвою долю в 20 % выплачивать не деньгами, а работая на помещика. После выплаты этой суммы временнообязанное состояние прекращалось. Крестьянин становится полностью свободным.