Понятие «избирательная система» может рассматриваться в двух плоскостях.
Во-первых, избирательная система является совокупностью общественных отношений в государстве в связи с проведением выборов. Во-вторых, избирательная система представляет собой способ выведения итогов голосования и подсчета результатов.
Понятие «избирательное право» применяется как объективное понятие и как субъективное понятие.
Объективное избирательное право понимается как раздел конституционного права, нормы которого контролируют само избирательное право. Во всех конституциях мира существуют статьи, закрепляющие принципы избирательного права граждан и других лиц, проживающих на территории государства. Некоторые законы о выборах могут регулировать и разрешать разным субъектам федераций принимать собственные законы о выборах в пределах своей территории.
Субъективное избирательное право представляет собой право человека принимать участие в выборах, высказывать свое личное мнение на референдуме, выступать с законодательной инициативой. Для того чтобы реализовать свои избирательные права, человеку необходимо быть гражданином конкретного государства, быть совершеннолетним или достигшим избирательного возраста, быть психически вменяемым.
Избирательное право может быть активным и пассивным.
Активное избирательное право подразумевает право распоряжаться своим избирательным голосом с целью избрания конкретной кандидатуры.
Пассивное избирательное право подразумевает право быть избранным на любую выборную должность. Человек может обладать активным избирательным правом, но не обладать пассивным избирательным правом.
Принципы избирательного права:
1) законом установлены равные избирательные права и возможности для гражданина оказывать влияние на результаты выборов и быть избранным на выборные должности;
2) избирательное право четко регламентирует категории жителей страны, которые могут принимать участие в выборах. Обычно избирательного права лишены иностранцы и лица без гражданства, проживающие в стране, несовершеннолетние и душевнобольные. Чаще всего распространена возрастная категория для участия в голосовании: не менее 18 лет на день проведения выборов. Для пассивного избирательного права, т. е. для того, чтобы быть избранным, возрастной уровень повышается, и требуется обладать определенным жизненным опытом для участия в решении государственных дел;
3) прямые выборы представляют собой прямое и открытое избрание гражданами своих представителей в органы государственного управления;
4) тайное голосование характеризуется отдачей своего голоса без участия других лиц разными методами: заполнением избирательного бюллетеня, использованием избирательной машины или электронной карточки избирателя;
5) открытое голосование проводится очень редко, чаще всего в низовом звене представительных органов путем простого подсчета поднятых рук.