Во всех странах независимо от государственного строя правительство выполняет сходные полномочия по общему управлению страной. Наличие правительства и его действующего постоянного состава подразумевает наличие конкретных полномочий.
Общие полномочия правительства зарубежных стран:
1) общее управление деятельностью государственного аппарата. Члены правительства вправе принимать решения и непосредственное участие в процессе комплектования всего государственного аппарата, контролировать его деятельность, а также организовать деятельность государственного аппарата посредством министерств, департаментов и других ведомств;
2) исполнение законов. Правительство обладает исполнительной властью, обязано контролировать соблюдение и исполнение конституции в рамках действующего законодательства;
3) осуществление контроля законодательной деятельности парламента. Проводится по двум главным направлениям: правительство предлагает законодательные проекты; правительство принимает активное участие в данном законодательном процессе. В некоторых президентских республиках правительство имеет право вето;
4) нормоустанавливающая деятельность правительства заключается в издании нормативных актов с целью исполнения изданных ранее парламентских законов. В Великобритании правительство имеет право проводить делегированное законодательство, т. е. все акты делегированного законодательства в численном эквиваленте значительно превосходят сами парламентские законы;
5) составление и исполнение бюджета – полномочия правительства, парламент не принимает практически никакого участия в процессе создания бюджета страны и его распределения. Созданием всех статей бюджета занимаются многие профильные административные ведомства, окончательный вариант проекта бюджета рассматривается и утверждается министерством финансов в правительстве. Парламент в данном случае имеет лишь право утверждать или не утверждать готовый проект бюджета, представленный правительством. Утвержденный бюджет и его дальнейшее исполнение полностью переходят в распоряжение правительства и его административного аппарата;
6) осуществление внешней политики является одной из статей полномочий любого правительства независимо от государственного строя;
7) контроль над деятельностью органов и институтов, необходимых для осуществления внешнеполитических функций государства. Полномочия правительства позволяют ему самостоятельно комплектовать дипломатический и консульский аппарат. Подобный контроль проводится посредством использования вооруженных сил, подведомственных органам внешней разведки. Правительство осуществляет контроль всех стратегически важных международных переговоров и соглашений.