Начиная с конца XVIII в. во время Великой буржуазной революции во Франции 17 раз меняли конституционную историю.
Учреждение Пятой республики во Франции произошло в 1958 г., когда были обновлены основы государственной власти. С этого года во Франции вступила в законную силу полупрезидентская (или смешанная) форма правления. Примечательно, что впервые в мировой практике конституция разрабатывалась одним конкретным человеком, а не общественным или учредительным собранием. Данный текст конституции создал популярный политик генерал Ш. де Голль.
Конституция Франции состоит из трех актов:
1) Декларация прав человека и гражданина от 1789 г.;
2) Преамбула Конституции от 1946 г.;
3) Конституция от 1958 г.
Декларация прав человека и преамбула Конституции содержат в себе все основные положения, необходимые для осуществления прав и свобод гражданина Франции.
В этих документах описываются принципы национального суверенитета и единственного источника власти – народа Франции.
Конституция 1958 г. представляет собой краткую преамбулу и 15 разделов, состоящих из 85 статей. Позже два раздела из 15 исключили Конституционным законом в 1995 г.
Франция является светским, правовым и социальным государством. Конституция Франции регулирует не только общий принцип разделения властей, но и всю систему государственной власти. Президент Франции обладает широкими и исключительными полномочиями, которые позволяют ему управлять государством и регулировать деятельность всех ветвей государственной власти. Парламент Франции ограничен Конституцией в своей законотворческой деятельности по некоторым направлениям. Конституционный Совет Франции является органом конституционного контроля. Во времена переходного положения в стране Конституция использовалась правительством как документ, имеющий силу закона ордонансов.
Конституция Пятой республики постоянно изменяется и считается жесткой по своим положениям. Для того чтобы внести изменения в статьи и разделы конституции, необходимо провести две процедуры:
1) утвердить конституционный закон на референдуме;
2) Конституционный конгресс должен принять поправки к Конституции.
После того как предложения были одобрены квалифицированным большинством обеих палат национальной легислатуры, конституционный закон автоматически выносится на референдум.
В процессе вступления Франции в Европейское Сообщество и Европейский Союз в 1992 г. Конституция Франции претерпела много изменений.
Одним из главных отличий Конституции 1958 г. является прописанное условие о невозможности изменения республиканской формы правления.