В декабре 1919 г. был издан Декрет «О ликвидации безграмотности среди населения РСФСР».
Были образованы следующие учебные заведения: начальная 4-летняя школа, 9-летняя городская школа, ШКМ, ФЗУ.
В 1922 г. по инициативе В. И. Ленина из страны были выдворены 160 крупнейших ученых и философов (Н. А. Бердяев, С. Л. Франк, П. А. Сорокин и др.)
Многие русские писатели и поэты оказались за границей, понимая, что свобода творчества и идеологический диктат несовместимы (И. А. Бунин, А. И. Куприн, К. Д. Бальмонт, З. Н. Гиппиус, Д. С. Мережковский и др.)
Оставшаяся в стране литературная группа «Серапионовы братья» (К. А. Федин, В. В. Иванов, М. М. Зощенко, В. А. Каверин и др.) выступала за поиск новой художественной формы.
Широкое распространение получают произведения символистского и формалистического направлений (А. А. Белый, Е. И. Замятин, А. М. Ремизов). Появилась и социальная проза, отразившая противоречия начала 1920-х гг. (А. И. Тарасов-Родионов, М. Ю. Лебединский).
В 1929 г. создается Всесоюзная академия сельскохозяйственных наук им. В. И. Ленина (ВАСХНИЛ), президентом которой стал В. И. Вавилов. Исследование атомного ядра ведут Л. Д. Мысовский,Д. Д. Иваненко,Д. В. Скобельцин,Б. В. Курчатов и И. В. Курчатов и др.
Развивается химическая наука. Так, в 1928 г. С. В. Лебедевым был открыт метод получения синтетического каучука из этилового спирта. В 1928 г. при Совнаркоме СССР был образован Комитет по химизации народного хозяйства.
Благодаря исследованиям К. Э. Циолковского в СССР начинается разработка теоретических проблем освоения космоса. В 1930 г. создается первый в мировой практике реактивный двигатель (конструктор Ф. А. Цандер). В 1930-е гг. продолжают работу физиолог И. П. Павлов, селекционер И. В. Мичурин. Развивается генетика, создается Институт генетики АН СССР и Всесоюзный институт растениеводства (ВИР).
В 1930-е гг. в СССР работали композиторы мирового уровня – С. С. Прокофьев, Д. Д. Шостакович, А. И. Хачатурян, Т. Н. Хренников, Д. Б. Кабалевский, И. О. Дунаевский, Р. М. Глиэр.
Важным для государственной идеологии видом искусства в эти годы становится кинематограф (в конце 1920—1930-х гг. творили такие выдающиеся режиссеры, как Г. Васильев, С. Васильев, С. Эйзенштейн, В. Пудовкин, А. Довженко, И. Экк, С. Герасимов, Г. Александров и др.).