В IV столетии началось Великое переселение народов – вторжение племен из Северной Европы и Азии на территорию Римской империи. Западная Римская империя пала; другой ее части – Византии – предстояло просуществовать еще некоторое время. Наступило Средневековье – историческая эпоха, следующая за Древним миром и предшествующая Возрождению.
Истоки средневековой культуры во многом берут начало в эпохе античности. Кроме христианства, Средневековье восприняло от античности некоторые художественные формы, а также ремесленные навыки.
В VII–VIII вв. существовали школы при монастырях, где учителями были монахи, а учениками, которых было очень немного, – дети рыцарей. Здесь обучали богословию и «семи свободным искусствам», а также письму и счету. Из этих школ возникли университеты (от слова «универсум» – «сообщество»):
1) в Болонье (Италия, 1088);
2) Кордове (Испания, IX);
3) Оксфорде (1209 г.);
4) Сорбонна в Париже (1215 г.);
5) Вене (1348 г.) и т. д.
Науку средневековья открыли богословы IV–V вв. – так называемые «отцы церкви»:
1) Августин Блаженный;
2) Амвросий;
3) Философ Боэций;
4) Историки Иордан и Беда Достопочтенный.
В XII–XIII вв. наука продолжает активно развиваться. Основой ее становится схоластика – учение, при котором действительность постигалась с помощью логики разума. При этом схоласты часто увлекались словесной формой, за которой плохо угадывалось содержание, т. е. писали и говорили тяжелым малопонятным языком.
Выдающимся ученым Средневековья был Фома Ак-винский (1225–1247), преподаватель, автор 18 трудов по богословию и философии.
Другим знаменитым ученым был Роджер Бэкон (1214 – 1294) – естествоиспытатель, преподаватель математики и философии.
Варвары поклонялись силам природы, огромную роль в их жизни играли магические обряды. С возникновением и развитием в Европе государств стержнем жизни и мировосприятия человека становится христианская религия. Вся жизнь рассматривается только как короткий отрезок, полный опасностей для человеческой души. Идеалом становится жизнь без излишеств и порочных радостей, искренняя вера в Бога, соблюдение ритуалов, а также такие качества, как смирение, терпение, добродетель, вера, надежда и т. д.
Если трактаты раннего Средневековья не были обращены к конкретным слоям населения, то литература Средневековья была сословной.
Резко увеличилось число увеселительных и образовательных мероприятий. Перед соборами выступали проповедники, проводили дискуссии профессора и студенты.