В 20 – 30-х г. XIX в. Хивинское ханство возвело в низовьях Сырдарьи несколько крепостей. Протест населения вызывало также нападения и грабеж караванов, а также увеличело налоги, что вызвало недовольство населения. Недовольство усиливало также и изъятие земель для создания приказов в новых округах по Уставу 1822 г, в результате чего не только ликвидировалась политическая самостоятельность северных регионов К., но и ухудшились условия для ведения хозяйства и скотоводства. Главная цель – сохранение самостоятельности не вошедших в состав царской России областей К. и прекращение колонизации казахских земель через постройку крепостей и новых окружных управлений. Восстание охватило почти весь К. Активно участвовали в восстании казахи всех трех жузов. Главной движущей силой были казахские шаруа. В ноябре 1837 г. К.К. оказал открытое сопротивление царскому правительству, совершив нападение на группу казаков Актауской крепости. С весны 1838 г. участились стычки восставших с царскими отрядами. Летом и осенью 1838 г. основная часть Ср. жуза примкнула к Кенесары, с осени 1838 г. – Младший жуз. В августе 1841 г войска направились в Ташкент. Кокандский хан предложил К.К. заключить союз, но Кенесары отказался от союза стремясь освободить казахские земли. Восставшие избрали К.К. ханом. Царское правительство приняло решительные меры для подавления восстания. Направлялись карательные отряды со стороны Оренбурга и Сибири. Летом 1845 г. царское правительство продолжило постройку своих укреплений. Кенесары вынужден был откочевать на юг. Откочевка дальше на юг неизбежно вела к столкновению с Кокандским ханством. Не сопротивляясь превосходящим силам царских карательных отрядов, Кенесары со своими отрядами прошел по левобережью Или и приблизился к Чу и в район Алатау. В 1847 г. Кенесары вторгся в киргизские земли. Притеснение войсками Кенесары местного народа, ограбление неповинных киргизских аулов вызвали ненависть и ответную реакцию. В том же году неподалеку от нынешнего Бишкека в местечке Майтобе Кенесары был окружен и погиб. Поражению восстания способствовали как политическая, так и внутриродовая разобщенность казахов, отсутствие поддержки рядом феодальных групп Самоуправство Кенесары и жестокая расправа с не поддержавшими его аулами были не в традициях казахов, и это ослабило роды восставших. Историческое значение восстания велико: во-первых, это было самое крупное восстание против колониального гнета, охватившее все 3 жуза; оно было составной частью освободительной борьбы народов России первой половины XIX в.; показало зависимость внутренних противоречий казахского общества от политики царизма.