Средневековье - эпоха в истории Европы, охватывающая более тысячи лет, которые отделяютвремена поздней Римской империи, когда она былазавоевана и заселена германскими племенами, отвремен Великих географических открытий.Средневековье - эпоха господства христианства как религии и как особого взгляда на мир, определенной системы моральных и нравственных принципов. В Средние века развились те языки, на которыхи поныне говорит население Европы, и к концу этойэпохи сформировались европейские нации с их укладом жизни и особенностями психологии. В эту эпохусложились основные европейские государства, многие парламенты, правовые и судебные системы. Принципы римского права, унаследованные Средневековьем, были переданы Европе Нового времени.Средневековье - эпоха огромного подъема строительного искусства, когда были созданы великие памятники архитектуры. В городах Европы были возведены сотни величественных соборов: собор Парижскойбогоматери во Франции, собор Святого Марка в Венеции, Линкольнский собор в Англии.Историю средневековья Западной Европы принятоделить на три основных периода:1) конец V - середина XI вв. - период раннего Средневековья/ феодализм только складывается какобщественная система. В экономике господствовал аграрный сектор, основными отношениямибыли натуральные хозяйственные отношения. Города сумели сохранить себя как экономическиецентры преимущественно в районе Средиземноморья, которое являлось главным узлом торговыхсвязей Востока и Запада. Решающую роль в данном периоде сыграли начавшийся синтез с римской культурой и утверждение христианства. Христианская церковь в этот период оказывала мощное воздействие на сознание и культуру общества;2) середина XI - конец XV вв. - период расцвета феодальных отношений, массового роста городов,развития товарно-денежных отношений и складывания бюргерства. Возникает новая формагосударства - феодальная монархия с сословнымпредставительством, отразившая тенденцию к усилению центральной власти и активизации сословий. Культурная жизнь идет под знаком развитиягородской культуры, которая содействует секуляризации сознания, становлению рационализмаи опытного знания. Эти процессы были усиленыоформлением идеологии раннего гуманизма;3) XVI-XVII вв. - период позднего феодализма или начала раннего Нового времени. Экономическая и социальная жизнь характеризуется процессами разложения феодализма и генезиса раннекапиталистических отношений. В это время начинаютсяпервые буржуазные революции, появляется другойтип феодального государства. Духовную жизнь общества определяют гуманизм, Реформация и Контрреформация. XVII в. стал переломным в развитииестественных наук и рационализма.Каждый из этапов открывался и сопровождалсякрупными передвижениями народов по территорииЕвропы и вне ее: в IV, VI—VII вв. - движение гуннов,германских племен, крестовые походы западноевропейцев на Восток и в Восточную Европу в XI-XIII вв.,колониальные захваты на Востоке и в Африке. Каждый период открывал перед народами Европы новыегоризонты.