Социальная инфраструктура – это нематериальное производство, в которой создаются нематериальные виды богатства, играющиет важнейшую роль в развитии членов общества, возрастании их профессиональных знаний, способностей и навыков, приумножении культурного и образовательного уровней, охране здоровья.
Социальная инфраструктура включает в себя такие отрасли:
1) охрана здоровья и физическая культура;
2) общее среднее, среднее специальное, профессионально-техническое и высшее образование, система повышения квалификации работников и т. п.;
3) жилищно-коммунальное хозяйство;
4) пассажирский транспорт и связь;
5) бытовое обслуживание населения;
6) культура и искусство;
7) туризм и спорт.
Опыт показывает, что социальная инфраструктура в развитых странах постепенно превращается в одну из главных сфер человеческой деятельности.
Объем и качество социальных услуг очень наглядно характеризуют уровень жизни населения и экономический прогресс страны. Длительное время недооценка этой сферы обусловливала значительное отставание именно тех отраслей, которые сейчас определяют уровень цивилизованности и развития общества. В числе прочего это проявляется в низком уровне развития таких отраслей, как бытовое обслуживание, охрана здоровья, материально-техническая база науки, среднего и высшего образования и т. д.
Создавая экономическую программу государства, необходимо в состав приоритетных направлений также включить отрасли социальной инфраструктуры.
Материально-техническая база в развитой экономике принимает на определенном этапе стабильный характер. В основном рост происходит за счет ее качественного совершенствования, что способствует незначительному темпу увеличения производственного обслуживания. В целом объем сферы услуг здесь осуществляется за счет социальной инфраструктуры.
Именно такое изменение в самой структуре сферы услуг необходимо считать закономерным явлением. Исследование структуры национальной экономики в аспекте выделения больших ее блоков (основного производства, социальной и производственной инфраструктуры) позволяет более точно определить приоритетные направления вложений в инвестиции. Потребность в совершенствовании экономической структуры неизбежно обусловливает и совершенствование инвестиционной структуры как основного действенного ресурса осуществления главных экономических преобразований. Анализ отраслевой инвестиционной структуры является дополнением к проведенному выше исследованию их воздействия на структурные сдвиги в экономике. Но если раньше внимание концентрировалось на макроэкономической структуре, то в данном случае основной акцент делается на изучение на отраслевом уровне микроэкономических пропорций.