Характерной особенностью большинства «классических» типов данных, с которыми традиционно работают люди, является определенная избыточность. Степень избыточности зависит от типа данных. Кроме того, степень избыточности данных зависит от принятой системы кодирования. Так, например, можно сказать, что кодирование текстовой информации средствами русского языка (с использованием русской азбуки) дает в среднем избыточность на 20-30% больше, чем кодирование адекватной информации средствами английского языка.При обработке информации избыточность также играет важную роль. Однако, когда речь заходит не об обработке, а о хранении готовых документов или их передаче, то избыточность можно уменьшить, что дает эффект сжатия данных.Если методы сжатия информации применяют к готовым документам, то нередко термин сжатие данных подменяют термином архивация данных, а программные средства, выполняющие эти операции, называют архиваторами.В зависимости от того, в каком объекте размещены данные, подвергаемые сжатию, различают:- уплотнение (архивацию) файлов;- уплотнение (архивацию) папок;- уплотнение дисков.Если при сжатии данных происходит изменение их содержания, метод сжатия необратим и при восстановлении данных из сжатого файла не происходит полного восстановления исходной последовательности. Такие методы называют также методами сжатия с регулируемой потерей информации. Они применимы только для тех типов данных, для которых формальная утрата части содержания не приводит к значительному снижению потребительских свойств. В первую очередь, это относится к мультимедийным данным: видеорядам, музыкальным записям, звукозаписям и рисункам. Методы сжатия с потерей информации обычно обеспечивают гораздо более высокую степень сжатия, чем обратимые методы, но их нельзя применять к текстовым документам, базам данных и, тем более, к программному коду. Характерными форматами сжатия с потерей информации являются:- JPG для графических данных;- .MPG для видеоданных;- . М РЗ для звуковых данных.Если при сжатии данных происходит только изменение их структуры, то метод сжатия обратим. Из результирующего кода можно восстановить исходный массив путем применения обратного метода. Обратимые методы применяют для сжатия любых типов данных. Характерными форматами сжатия без потери информации являются:- .GIF, TIP,. PCX и многие другие для графических данных;- .AVI для видеоданных;- .ZIP, .ARJ, .BAR, .LZH, .LH, .CAB и многие другие для любых типов данных.«Классическими» форматами сжатия данных, широко используемыми в повседневной работе с компьютером, являются форматы .ZIP и .ARJ. В последнее время к ним добавился популярный формат .RAR. К базовым функциям, которые выполняют большинство современных диспетчеров архивов, относятся:- извлечение файлов из архивов;- создание новых архивов;- добавление файлов в имеющийся архив;- создание самораспаковывающихся архивов;- создание распределенных архивов на носителях малой емкости;- тестирование целостности структуры архивов;- полное или частичное восстановление поврежденных архивов;- защита архивов от просмотра и несанкционированной модификации.Самораспаковывающиеся архивы.. Самораспаковывающийся архив готовится на базе обычного архива путем присоединения к нему небольшого программного модуля. Сам архив получает расширение имени .ЕХЕ, характерное для исполнимых файлов. Распределенные архивы. Некоторые диспетчеры (например WinZip) выполняют разбиение сразу на гибкие диски, а некоторые (например WinRAR и WinArj) позволяют выполнить предварительное разбиение архива на фрагменты заданного размера на жестком диске. Впоследствии их можно перенести на внешние носители путем копирования.При создании распределенных архивов диспетчер WinZip обладает неприятной особенностью: каждый том несет файлы с одинаковыми именами. В результате этого нет возможности установить номера томов, хранящихся на каждом из гибких дисков, по названию файла Диспетчеры архивов WinArj и WinRAR маркируют все файлы распределенного архива разными именами и потому не создают подобных проблем.Защита архивов. В большинстве случаев защиту архивов выполняют с помощью пароля, который запрашивается при попытке просмотреть, распаковать или изменить архив.К дополнительным функциям диспетчеров архивов относятся сервисные функции, делающие работу более удобной. Они часто реализуются внешним подключением дополнительных служебных программ и обеспечивают:- просмотр файлов различных форматов без извлечения их из архива;поиск файлов и данных внутри архивов;установку программ из архивов без предварительной распаковки;проверку отсутствия компьютерных вирусов в архиве до его распаковки;криптографическую защиту архивной информации;декодирование сообщений электронной почты;«прозрачное» уплотнение исполнимых файлов .ЕХЕ и .DLL;создание самораспаковывающихся многотомных архивов;выбор или настройку коэффициента сжатия информации.