Географические различия в занятиях и уровне занятости населения обусловлены в настоящее время тем, какие отрасли хозяйства развиты и являются ведущими в данном регионе. Так, в угледобывающих регионах основная часть трудоспособного населения занята на производствах, связанных с угледобычей, в текстильных регионах — с ткацкой промышленностью и т. д. Везде примерно одинаков процент занятых в отраслях непроизводственной сферы, исключение составляет Центральная Россия, где этот процент значительно выше, за счет сосредоточения там органов государственного управления, учебных и научных учреждений, банков и коммерческих фирм. Сейчас в России около 9% трудоспособного населения является вынужденно безработными, уровень безработицы выше в регионах, где сосредоточены отрасли, испытывающие кризис: угольная промышленность, тяжелое машиностроение.