Теория «Межотраслевого баланса» была разработана в США В. В. Леонтьевым как действенный инструмент при анализе и прогнозировании структурных взаимосвязей в экономике. Она исходит из возможности достижения общего макроэкономического равновесия, для чего разработана модель этого состояния, включающая структурную взаимосвязь всех стадий производственного процесса – производства, распределения или обмена иконечного потребления. Суть этого метода заключается в двояком определении отрасли экономики – как потребителя и как производителя. Для определения степени и характера взаимосвязи спроса и предложения на благо применяется система технологических коэффициентов – показатель, отражающий объем средних затрат продукции определенной отрасли, необходимый для производства единицы блага.
В этой модели для анализа применятся схема межотраслевого баланса, состоящая из четырех основных квадрантов, отражающих определенные стадии производственного процесса:
1) объемы потребления на нужды производства – первый квандрант;
2) группирование продукта в зависимости от того, как он используется – второй квандрант;
3) включение добавленной стоимости товара, например оплаты труда сотрудников, налогов и иного – третий квандрант;
4) структура распределения национального дохода – четвертый квандрант.
Теория «Межотраслевого баланса» позволяет: 1) произвести анализ и прогнозирование развития основных отраслей национальной экономики на различных уровнях – региональном, внутриотраслевом, межпродуктовом;
2) произвести объективное и актуальное прогнозирование темпов и характера развития национальной экономики;
3) определить характеристику основных макроэкономических показателей, при которых наступит состояние равновесия национальной экономики. В результате воздействия на них приблизиться к равновесному состоянию;
4) рассчитать полные и прямые затраты на производство определенной единицы блага;
5) определить ресурсоемкость всей национальной экономики и отдельных ее отраслей;
6) определить направления повышения эффективности и рационализации международного и регионального разделения труда.
Основания для отнесения единиц национальной экономики к определенной отрасли могут быть различными – схожесть технологического и производственного процесса, однородность необходимого сырья, характер производимой продукции.