В конце 20-х - начале 30-х гг. XX в. экономика капиталистических стран столкнулась с устойчивым и длительным состоянием макроэкономического неравновесия, великая депрессия опровергла представления классиков о саморегулировании рыночной экономики. Возникло убеждение о необходимости государственного регулирования экономики путем проведения финансовой, кредитно-денежной, бюджетной политики. Первым отказался от господствующих классических взглядов саморегулирования рыночной экономики Дж.М.Кейнс, отрицавший эластичность, гибкость цен, зарплаты и процентной ставки.В период спада цены могут и не упасть, хотя спрос сокращается. Этому способствует власть над рынком крупных продавцов монополистов.Выводы Дж.М.Кейнса: если начинается спад экономики, то реакция на изменившиеся обстоятельства потребителей, инвесторов и производителей вовсе не обязательно вернет ее в состояние полной занятости. Напротив, экономика может долго пребывать в таком положении, когда объем производства намного ниже производственных мощностей, а уровень безработицы высок. Графическое изображение кейнсианской теории- равновесия представлено на рис.Как видно из графика, линия совокупного предложения горизонтальна, т.к. цены негибкие, неэластичные в сторону снижения. Совокупный спрос изменчив, реальный объем производства снижается.По мнению Дж.М.Кейнса, количество произведенных товаров и услуг и соответственно уровень Занятости зависят от уровня совокупных расходов (совокупного спроса). Главный компонент совокупных расходов - потребление. Доход после уплаты налогов (располагаемый доход), равен потреблению плюс сбережения. Поэтому факторы, определяющие потребление, определяют и сбережения. Второй компонент совокупных расходов - инвестиции. Их величина зависит главным образом от двух факторов: ожидаемой нормы чистой прибыли, которую могут обеспечить инвестиции в будущем, и реальной ставки процента, под которую можно получить кредиты в банках.Следовательно, расходы на потребление и инвестиции, которые определяют величину совокупного спроса, нестабильны. А неустойчивость совокупного спроса вызывает дисбаланс в рыночной экономике.Для сбалансированности экономики, достижения равновесия спрос должен быть "эффективным". Этот спрос состоит из потребительских расходов населения и инвестиций. Люди обычно поддерживают потребительские расходы на сравнительно устойчивом уровне. Т.к. снижение доли потребления в совокупном расходе естественно и вечно (чем богаче люди, тем меньшую долю своего дохода они тратят на потребление, а большую долю сберегают), надо поддерживать другой компонент совокупных расходов - инвестиции.Дж.М.Кейнс считал, что в богатых странах люди склонны большую часть своего дохода (прироста дохода) сберегать, но не все сбережения превращаются в инвестиции. Часто бывает что наиболее выгодные возможности оказываются использованными и дальнейший рост капитала должен направляться на осуществление проектов с более низкой нормой чистой прибыли, т.е. по мере экономического роста ослабляются побудительные мотивы к инвестированию. Таким образом, в богатых, промышленно развитых странах стремление людей сберегать всегда будет обгонять стремление к инвестированию и государство должно стимулировать инвестиции.Поддерживать эффективный спрос Дж.М.Кейнс предлагал c помощью мультипликатора, который представляет собой числовой коэффициент, показывающий зависимость изменения национального дохода от изменения инвестиций. Если происходит приращение общей суммы инвестиций (∆I), то доход государства (∆Y) увеличивается на сумму, которая в k раз превосходит прирост инвестиций (k -мультипликатор): ∆Y=kx∆I. Государство, проводя политику, направленную на поддержание частных инвестиций, например, внося соответствующие изменения в налоговую и денежно-кредитную политику, а также осуществляя государственные расходы, может компенсировать недостаток "эффективного" спроса и дополнительным государственным спросом. Таким образом, государство, по мнению Дж.М.Кейнса, помогает экономике приблизиться к уровню равновесия.