Материк занимает 1/5 часть суши земного ша—ра, на континенте расположено 55 суверенных государств, большинство из которых до XX в. были колониями. Население – свыше 600 млн человек.В научной литературе Африка делится на пять субрегионов, таких как Северная Африка (страны Магри—ба, побережье Средиземного моря), Западная (северная часть Атлантического побережья и побережье Гвинейского залива), Центральная (Чад, Заир, ЦАР, Конго и др.), Восточная (расположена к востоку от Великих Африканских разломов) и Южная.Фактически все страны Африки являются республиками.Африка очень богата полезными ископаемыми, но изучены они пока слабо.В целом страны Африки сильно отстают в своем развитии.В 1950–х гг. на континенте было только четыре юридически независимых государства: Эфиопия, Либерия, Египет, ЮАР.1960–й г. был «годом Африки». В этот период независимости добились 32 колонии, этот процесс шел фактически до 1990–х гг. Большинство государств в настоящее время имеют республиканскую форму правления, существует три монархии: Марокко, Свазиленд, Лесото.По типологии ООН практически все государства Африки отнесены к группе развивающихся. В зависимости от политических сил власти зависят успехи борьбы африканских государств за укрепление экономической и политической самостоятельности.В 1963 г. образовалась Организация африканского единства, целями ее являются содействие укреплению единства и сотрудничества государств континента, защита их суверенитета, борьба против всех форм неоколониализма.Лига арабских государств возникла в 1945 г., в ее состав входят арабские страны Северной Африки и страны Ближнего Востока. Лига выступает за укрепление экономического и политического сотрудничества арабских народов. В государствах Африки за годы независимого развития общим правилом стало привилегированное положение этнической группы, представители которой находились у власти.Почти 20 лет шли гражданские войны в Анголе, Чаде Мозамбике; многие годы царят война, разруха и голод в Сомали. Не прекращается межэтнический и межконфессиональный конфликт в Судане. Он длится более 10 лет.В 1993 г. произошел военный переворот в Бурунди, нередки гражданские войны и в Либерии. Демократия не приживается в Нигерии. Почти 23 года из 30 лет после получения независимости страна жила при военном режиме. В 1993 г. проводились демократические выборы, и сразу произошел очередной военный переворот, были распущены все демократические институты власти, запрещены политические организации, собрания и митинги.На карте Африки недавно появилось еще одно суверенное государство – Эритрея.ЮАР – это единственное государство в Африке, которое высоко развито и которому по многим показателям принадлежит первое место в Африке. Недра ЮАР богаты алмазами, платиной, рудами, но в этой стране отсутствуют нефть и газ.