Минеральные ресурсы – это полезные ископаемые, которые извлекаются из недр земли. Под полезными ископаемыми понимают природные минеральные вещества земной коры, которые могут быть применены в хозяйстве в натуральном виде и после предварительной переработки. Использование минеральных ресурсов в настоящее время постоянно растет, практически используется около 200 видов минерального сырья.Минеральное сырье – это основная база для производства промышленной продукции. В мире каждый год из недр извлекают свыше 100 млрд т различного минерального сырья и топлива.Минеральные ресурсы – это учтенные запасы месторождений полезных ископаемых (рудных и нерудных), отложенные поверхностно и в водах озер, морей (соль, россыпи), используемые народным хозяйством.Среди рудных полезных ископаемых различают руды:1) черных металлов (железо, марганец, хром, титан, ванадий);2) цветных металлов (медь, олово, алюминий, цинк, вольфрам, молибден, свинец, кобальт, никель);3) благородных металлов (золото, платина, серебро);4) радиоактивных металлов (радий, уран, торий). Рудные месторождения комплексны, в них присутствуют полезные компоненты нескольких минералов.Нерудные полезные ископаемые – это негорючие и неметаллические твердые горные породы и минералы, в том числе:1) строительные материалы (глина, песок, гравий, мел, известняк, мрамор);2) химическое сырье (сера, апатит, фосфорит, калийные соли);3) металлургическое сырье (асбест, кварц, огнеупорные глины);4) драгоценные и поделочные камни (алмаз, рубин, яшма, малахит, хрусталь и др.).Размещение минеральных ресурсов по планете связано с различиями в тектонических процессах, условиями их образования в прежние геологические эпохи. Древние горы богаче полезными ископаемыми. В горах и древних щитах на материках находятся рудные полезные ископаемые. В осадочных породах предгорных прогибов и платформ, в межгорных впадинах находятся месторождения нефти, природного газа, угля.Большие запасы железорудного сырья сконцентрированы в США, России, Индии, КНР, Латинской Америке. Крупные запасы алюминиевого сырья расположены во Франции, США, Индии, России, а свинцово—цинкового – в Канаде, Австралии, США.Основная доля мировых угольных ресурсов сосредоточена в Северной Америке, Европе и Азии, крупнейшие угольные бассейны – в России, США, Германии.Нефтегазоносные ресурсы в основном сосредоточены в Северной Америке, Азии, Африке.Изменения в географии добычи и потребления сырья, динамика цен на мировом рынке оказывают значительное влияние на социально—экономическую ситуацию в отдельных странах.Запасы довольно динамичны, их размеры меняются в процессе развития науки и техники, при разведке и разработке все новых месторождений полезных ископаемых, рациональном их использовании. Обнаружены крупные запасы марганца, железа, кобальта, меди и других минералов на дне Мирового океана.