Основой регулирования водных отношений (использования и охраны водных объектов) является ВК РФ.
Объект водных отношений – водный объект, т. е. сосредоточение вод на поверхности суши в формах ее рельефа или в недрах, имеющее границы, объем и черты водного режима, или его часть.
Виды водных объектов:
1) поверхностные водные объекты – это постоянное или временное сосредоточение вод на поверхности суши в формах ее рельефа, которое имеет границы, объем и черты водного режима. Состоят из поверхностных вод, дна и берегов. Среди поверхностных водных объектов выделяют:
а) поверхностные водотоки и водохранилища на них – это реки, ручьи, каналы межбассейнового перераспределения и комплексного использования водных ресурсов;
б) поверхностные водоемы, воды которых находятся в состоянии замедленного водообмена – озера, водохранилища, болота и пруды;
в) ледники – движущиеся естественные скопления льда атмосферного происхождения на земной поверхности – и снежники – неподвижные естественные скопления снега и льда, сохраняющиеся на земной поверхности в течение всего теплого времени года или его части;
2) внутренние морские воды – морские воды, которые расположены в сторону берега от исходных линий, принятых для отсчета ширины территориального моря РФ;
3) территориальное море РФ – прибрежные морские
4) подземные водные объекты – сосредоточение находящихся в гидравлической связи вод в горных породах, которое имеет границы, объем и черты водного режима:
а) водоносный горизонт – воды, которые сосредоточены в трещинах и пустотах горных пород и которые находятся в гидравлической связи;
б) бассейн подземных вод – совокупность водоносных горизонтов, которые расположены в недрах;
в) месторождение подземных вод – часть водоносного горизонта, в пределах которой имеются благоприятные условия для извлечения подземных вод;
г) естественный выход подземных вод – выход подземных вод на суше или под водой;
5) водные объекты общего пользования, т. е. те, которые находятся в общедоступном, открытом пользовании;
6) водные объекты особого пользования, т. е. те, которыми пользуется ограниченный круг лиц.
Субъектами водных отношений являются:
1) РФ (органы государственной власти);
2) субъекты РФ;
3) муниципальные образования (органы местного самоуправления);
4) водопользователи (граждане и юридические лица, которым водные объекты предоставлены в пользование).
Водопользователь—гражданин может использовать водные объекты для собственных нужд или для осуществления предпринимательской деятельности.