Относятся к подтипу Хелицеровые, классу Паукообразные. Имеют несегментированное тело овальной или шаровидной формы, покрыто хитинизированной кутикулой. Имеется 6 пар конечностей: 2 первые пары (хелицеры и педипальпы) сближены и образуют сложно устроенный хоботок. Педипальпы также выполняют функцию органов осязания и обоняния. Остальные 4 пары конечностей служат для передвижения.
Глотка паукообразных служит сосательным аппаратом. Имеются железы, которые вырабатывают слюну, застывающую при укусе клеща.
Дыхательная система состоит из листовидных легких и трахей.
Кровеносная система состоит из мешковидного сердца с отверстиями.
Нервная система характеризуется высокой концентрацией составляющих ее частей. У некоторых видов клещей вся нервная система сливается в один голо-вогрудный ганглий.
Все паукообразные являются раздельнополыми.
Половозрелая самка откладывает яйца, из которых вылупляются личинки. После первой линьки личинка превращается в нимфу. После последней линьки нимфа превращается в имаго.
Небольшая часть видов приспособилась к постоянному паразитизму на человеке. К ним относятся чесоточный зудень и железница угревая, которая обитает в сальных железах и фолликулах кожи.
Чесоточный зудень (Sarcoptes scabiei) – возбудитель чесотки человека (scabies). Относится к постоянным паразитам человека, в организме которого обитает в роговом слое эпидермиса на человеке могут паразитировать чесоточные зудни собак, кошек, лошадей, свиней, овец, коз и др. Они живут недолго, но вызывают характерные изменения на коже.
Ротовой аппарат приспособлен к прогрызанию ходов в коже человека, куда самка откладывает яйца. Здесь же протекает и метаморфоз. Длина хода, который проделывает самка, достигает 2–3 мм (самцы ходов не делают). Когда клещи перемещаются в толще кожи, они раздражают нервные окончания, что вызывает нестерпимый зуд. Деятельность клещей усиливается к ночи. При расчесывании ходы клещей вскрываются. Личинки, яйца и взрослые клещи при этом рассеиваются по белью больного и окружающим предметам, что может способствовать заражению здоровых лиц.
Диагностика. На коже обнаруживаются прямые или извитые полоски грязно-белого цвета.
Профилактика. Соблюдение правил личной гигиены. Санитарный надзор за общежитиями, общественными банями и др.
Железница угревая (Demodex folliculorum) – возбудитель демодекоза. Обитает в сальных железах, волосяных фолликулах кожи лица, шеи и плеч, располагаясь группами. У ослабленных людей, склонных к аллергии, паразит может активно размножаться. При этом происходит закупорка протоков желез и развивается массивная угревая сыпь. Расселение паразита происходит при пользовании общим бельем и предметами личной гигиены.
Диагностика. Выдавленное содержимое железы или волосяного фолликула микроскопируют на предметном стекле. Можно обнаружить взрослого паразита, личинку, нимфы и яйца.
Профилактика. Соблюдение правил личной гигиены.